あじさいの名所 − 万葉の里公園

written by: 八木萌子いなべ市地域おこし協力隊
photo by: 浦田貴秀いなべ市在住の写真家/ビデオグラファー

#花
#夏
#散策

青、ピンク、白。ふんわりと咲くあじさいの花。その数なんと6,000株。
６月中旬、いなべ市北勢町の万葉の里公園で見ごろを迎える。

あじさいの名所として有名で、地域の交流空間としても活用されている。
平日は保育園児の散歩コースになったり、休日は家族の憩いの場になったり。芝生のエリア、木々の間を探検するように巡ることができるエリアで、のんびり過ごすことができる。春には桜も咲き、知る人ぞ知るお花見スポットでもある。

さて、ここに植栽された植物には秘密がある。ヒントは公園名。そう、万葉集に登場する植物が集められているのだ。

万葉集は、奈良時代に編纂された現存最古の和歌集。約4,500首が収められている。うち約1,500首に150種類以上の植物が登場する。梅、藤、蕨、など、私たちにもなじみ深いものが多い。歌の舞台は関東から九州と幅広いが、都があった近畿地方中心に歌が作られたため、必然と近畿に自生する植物が多く詠まれている。

いなべ市は残念ながら万葉集には登場しないが、自然条件が都に近く、また関東以西の植生は共通しているため、いなべでも同じ植物を見ることができる。そこで、1990年代に「万葉集で扱われ、地域に生育する植物」を中心に「万葉の里づくり」がはじまった。

万葉の世界から学びや気づき、感動を得てほしい。そんな願いが込められ、単に万葉集の植物を集めるだけでなく、紹介看板を設置。名前や分類のほか、その植物に関する歌と現代語訳が記載されている。看板は公園の至る所にあり、ちょっとした宝探し気分。

あじさいの看板はどこにあるのか、探してみてくださいね。