La ville d’Inabé, située à l’extrémité nord de la préfecture de Mié, offre un magnifique paysage rural traditionnel. Nichée au pied des montagnes Suzuka, elle bénéficie en automne d’un vent frais qui crée une différence de température entre le jour et la nuit. Cet environnement est propice à la culture du soba, sarrasin. Soucieux de préserver ce magnifique paysage pour les générations futures, les habitants ont commencé à cultiver le soba en 2002.
Actuellement, la ville d’Inabé est la première productrice de soba de la préfecture de Mié. À l’automne, de magnifiques fleurs blanches s’épanouissent, et certains champs produisent même des fleurs rouges, embellissant la ville de couleurs rouge et blanc. Cette farine de soba est utilisée pour la fabrication de nouilles dans toute la ville, et il existe de nombreux restaurants où l’on peut déguster des nouilles faites à la main ou fraîchement préparées le matin même. Le soba, cultivé avec soin, est très parfumé et libère une saveur douce en bouche.

Nous avons visité les champs de soba qui embellissent ces paysages de satoyama.

Le Souhait de Préserver la Beauté de cette Ville

La culture du soba a commencé à Inabé il y a environ 20 ans. Tout a commencé par la volonté de la municipalité et des agriculteurs de « préserver la beauté de cette ville en réutilisant les terres agricoles abandonnées ».

M. Katsumi FUJITA, agriculteur spécialisé dans la culture du soba à Fujiwara-cho d’Inabé, a pris une retraite anticipée à l’âge de 50 ans après avoir travaillé à la mairie, pour se lancer dans la culture du soba en 2002. Inabé bénéficie de conditions climatiques propices à la culture du soba, et cultive principalement la variété « Hitachi Aki Soba ».
En 2008, le nombre de producteurs a augmenté et huit exploitations agricoles ont formé une association de producteurs de soba. Elles ont établi des normes de qualité pour l’expédition du soba brut et produisent du « soba d’Inabé » de grande qualité.

La saison des semailles commence à l’arrivée de l’automne. Cette année, les journées chaudes se sont succédé, et M. Fujita attendait avec impatience le moment propice pour semer.

« Je sème dès que je sais qu’il n’y aura pas de typhon en septembre. Mais ces derniers temps, le climat change et il est difficile de trouver le bon moment. »

Il a finalement semé le jour où la température a chuté brutalement, vers l’équinoxe d’automne.
« Les variations de température rendent les légumes et le riz plus savoureux. »

Il détermine le moment où le soba est le plus savoureux et le cultive à l’écoute des saisons.

Les Papillons et les Abeilles Aident la Culture du Soba

En octobre, les fleurs de soba d’un blanc pur fleurissent magnifiquement un peu partout dans la ville.
En y regardant de plus près, on peut voir des papillons et des abeilles butiner autour des fleurs pour les polliniser.
Les abeilles et les papillons jouent donc un rôle important dans la culture du soba.

En voyant plusieurs espèces d’abeilles et de papillons virevolter, M. Fujita s’exclame joyeusement : « Oh, il y en a beaucoup ! »
Il estime que ces délicieuses nouilles soba sont le résultat de cet environnement riche en nature, où les habitants, la nature et les insectes cohabitent, que l’on peut produire du soba délicieux.